Un écosystème ESS régional riche et diversifié
L’économie sociale et solidaire (ESS) représente aujourd’hui en Occitanie un moteur fort d’innovation sociale, de création d’emplois locaux et de développement territorial durable. Avec près de 225 000 emplois (soit environ 13 % des emplois de la région) et plus de 21 000 établissements, l’ESS irrigue aussi bien les métropoles que les territoires ruraux. Sa densité en Occitanie est d’ailleurs supérieure à la moyenne nationale (source : Région Occitanie, Panorama 2023).
Derrière ce dynamisme : une pluralité d’acteurs (associations, coopératives, mutuelles, fondations, entreprises sociales), mais aussi des réseaux structurants, locaux comme nationaux, dont le rôle d’animation, d’accompagnement ou encore de plaidoyer est souvent décisif pour accélérer les projets. L’information sur ces réseaux reste pourtant parfois difficile à trouver ou à décoder. Voici un tour d’horizon clair de l’offre d’accompagnement, les forces en présence et la manière d’y accéder concrètement.
Les réseaux généralistes de l’ESS : piliers et portes d’entrée régionales
La CRESS Occitanie : le « hub » incontournable
La CRESS Occitanie (Chambre régionale de l'économie sociale et solidaire) est à la fois tête de réseau, centre de ressources et interlocuteur clé pour toute structure relevant de l’ESS. Elle fédère près de 400 adhérents et représente l’ensemble de l’écosystème auprès des institutions publiques et partenaires privés. La CRESS propose :
- Des informations pratiques, cartographies et « guides de l’ESS » par territoire
- Un accompagnement à la création d'activités ESS et au changement d’échelle
- La mise en réseau lors de forums, ateliers, clubs territoriaux
- Des plaidoyers pour faire avancer la reconnaissance et le financement du secteur
Exemples d’initiatives : le Mois de l’ESS (animations régionales chaque novembre), ou « Les écosolidaire », portail recensant structures ESS et événements.
Le Mouvement Associatif Occitanie
Il regroupe les principales fédérations et unions d’associations. Il défend la spécificité associative, organise des journées ressources, et publie des outils pratiques (kits juridiques, guides dirigeants bénévoles). Ce réseau permet aussi de comprendre les enjeux de gestion, gouvernance et stratégies collectives propres aux associations de toutes tailles.
Réseaux spécialisés par filière ou thématique ESS
Les pôles territoriaux de coopération économique (PTCE)
Les PTCE rassemblent des entreprises ESS, collectivités et parfois des acteurs privés « classiques » pour mutualiser des ressources (locaux, services, communication), développer des projets communs et renforcer l’impact local. Quelques exemples en Occitanie :
- PTCE 3.EVA (Gers) : écoconstruction, économie circulaire, valorisation des déchets
- Tet’rissime (Perpignan) : alimentation durable, tiers-lieux, circuits courts
- Cap Alpha ESS (Hautes-Pyrénées) : inclusion et innovation sociale
L’annuaire des PTCE est actualisé chaque année sur le site de la CRESS.
Les réseaux de l’innovation sociale
Pour les projets à fort impact social, écologique ou sociétal, plusieurs réseaux accompagnent spécifiquement l’émergence, l’expérimentation et le changement d’échelle :
- La French Impact – Occitanie : mise en réseau nationale et accès à des dispositifs de financement de projets d’innovation sociale
- Les Coopératives d’Activité et d’Emploi (CAE) : accompagnement à la création d’activité (statut entrepreneur-salarié) – ex : Optimi’Stic à Toulouse
- Start-Up de Territoire Toulouse : événements collaboratifs, missions d’accompagnement, ateliers de co-création de start-up ESS
L’innovation sociale bénéficie aussi de relais universitaires, comme le LabEx Entreprendre (Université de Montpellier).
Les réseaux par secteur d'activité ESS
- URSCOP Occitanie : fédération régionale des Sociétés Coopératives et Participatives (Scop et Scic), accompagnement juridique, financier, formation à la gouvernance partagée
- Fédération des Acteurs des Solidarités (ex-Fnars) : structures de lutte contre l’exclusion, accompagnement des structures dans l’insertion, hébergement, emploi
- RESES Occitanie : Réseau Étudiant pour une Société Écologique et Solidaire, ancrage jeunesse/étudiants, résidences, projets campus
- Réseau Cocagne : réseaux de jardins maraîchers d’insertion, plus de 12 structures adhérentes en Occitanie, actions sur la transition alimentaire et écologique
Accompagnement à la création et au développement : réseaux et actions concrètes
Les « têtes de réseaux » et plateformes d’accompagnement multi-acteurs
Plusieurs dispositifs permettent d’accéder à un accompagnement complet dès la phase d’idée :
- France Active Occitanie : financement solidaire (garantie, prêts, subventions) et accompagnement conseil dédié ESS – plus de 1200 structures soutenues en Occitanie en 2022
- BGE Occitanie : appui à la création d’activité (y compris dans l’ESS), ateliers méthodologiques, mentorat, accès à une communauté d’entrepreneurs
- Anaïs : réseau d’accompagnement à la création de structures employeuses dans les territoires ruraux et périurbains
- Scop ti : pôle de soutien aux sociétés coopératives, conseils en montage et développement
La plupart de ces structures proposent des permanences locales et des webinaires thématiques, accessibles même sans projet avancé.
Les incubateurs et accélérateurs dédiés à l’ESS
Plusieurs structures d’accompagnement proposent un suivi long, du prototypage au déploiement à grande échelle :
- Première Brique (Toulouse) : incubateur 100% ESS, stratégie, financement, mise en réseau
- Alter’Incub (Montpellier et Toulouse) : accélérateur régional de projets innovants dans l’ESS, parcours de 18 mois, accès à mentors et investisseurs à impact
- Les Imaginations Fertiles : tiers-lieu et accompagnement de projets collectifs, ateliers d’expérimentation, formation collaborative
Les incubateurs ESS font souvent le pont avec les réseaux nationaux : le Mouves, Impact France, ou le Réseau Entreprendre (via sa branche « impact »).
Les réseaux locaux d’entrepreneurs sociaux dans les territoires
L’Occitanie compte aussi des dynamiques territoriales puissantes, souvent portées par des collectifs d’acteurs ESS, d’élus et d’entrepreneurs. Ces réseaux locaux facilitent les synergies, partages d’expérience et mutualisations :
- Le Réseau Jeunesse et ESS (Hérault, Gard, Aude, Pyrénées-Orientales) : coordination d’initiatives jeunes et animation de communautés locales
- Sud-Ouest Solidaires : portails d’initiatives ESS en Ariège et Haute-Garonne (annuaires, offres d’emploi, actualités sectorielles)
- Collectifs d’entrepreneurs de territoire : par exemple « Les Têtes de l’Art » à Albi (tiers-lieu et soutien à l’innovation culturelle sociale), « Bastide du Futur » à Carcassonne (innovation rurale ESS)
La valeur ajoutée : l’ancrage de proximité, une logique de pair à pair, et la capacité à mobiliser les acteurs locaux pour des expérimentations ou des commandes publiques.
Quelles clés pour rejoindre ou bénéficier d’un réseau ESS en Occitanie ?
Des critères pratiques pour bien choisir son réseau d’accompagnement
- Clarté sur les besoins : interroger ses priorités – réseautage, accès au financement, expertise juridique, montée en compétences, visibilité…
- Compatibilité géographique ou sectorielle : de nombreux réseaux ont des antennes locales (ex : antenne CRESS ou France Active), certains sont spécialisés (filière alimentation, tech for good, inclusion…)
- Ouverture au collectif : la plupart des réseaux ESS privilégient l’échange de pratiques, le mentorat croisé, la co-formation
- Engagement concret : beaucoup attendent une participation active (groupes de travail, événements, soutien à la communication collective)
Vers qui se tourner en premier ?
- Je lance un projet ESS : CRESS, BGE, France Active, incubateurs dédiés
- Je dirige ou travaille déjà dans une structure ESS : réseaux métiers (Urscop, Fédération des Acteurs de la Solidarité…), PTCE, collectifs locaux
- Je veux m’engager ou réseauter : rejoindre un cercle local (Mouvement Associatif, tiers-lieux ESS, Sud-Ouest Solidaires)
Bon à savoir : la Région Occitanie propose chaque année un Appel à Manifestation d’Intérêt ESS (AMI ESS Occitanie), pour financer et accompagner des projets collectifs ou innovants, en partenariat avec les réseaux clés mentionnés plus haut.
Perspectives et ressources pour aller plus loin
L’économie sociale et solidaire en Occitanie s’appuie sur une diversité d’acteurs fédérés et de dispositifs accessibles, souvent adaptés aux enjeux spécifiques des territoires (ruralité, économie circulaire, transition écologique, inclusion…). La clé pour tirer parti de cet écosystème est de repérer le réseau ou les collectifs les plus proches de vos valeurs, secteurs et ambitions, et d’oser solliciter plusieurs dispositifs en parallèle : la complémentarité est la règle plus que l’exception.
Pour explorer plus loin :
De plus en plus, l’Occitanie figure parmi les laboratoires nationaux d’expérimentation ESS, notamment sur l’alimentation durable, la transition écologique ou l’inclusion numérique. S’intégrer à cet écosystème, c’est donc non seulement accéder à des soutiens concrets, mais aussi contribuer à façonner les modèles économiques de demain.
En savoir plus à ce sujet :
